在日本石垣岛和Iriomote岛发现的艾芬格树蛙(Kurixalus eiffingeri)有一种独特的生物适应性:它的蝌蚪在发育的早期阶段不排便。日本名古屋大学的研究人员的这一发现有助于我们了解这些小青蛙是如何在它们产卵的微小水体中生存的。研究结果发表在《生态学》杂志上。

艾芬格树蛙在小而孤立的水体中养育它们的后代，比如树洞和竹桩，这些水体提供了一个安全的环境，几乎没有天敌。

然而，在这些有限的水空间里，蝌蚪们面临着废物管理的挑战。与其他物种将有毒的氨从粪便中排泄到更大的水体中，在那里它被稀释并变得无害不同，艾芬格树蛙的密闭水环境不允许它们这样奢侈。过多的排便会导致氨在微小的水体中积聚，导致毒性并危及它们的生存。

名古屋大学科学研究生院的特殊研究生伊藤文(Bun Ito)和冈田靖一(yasazu Okada)教授专注于青蛙生命周期的这一特殊方面，发现蝌蚪在处理粪便方面表现出一种非凡的策略:它们几个月不排便。

为了保持水体的清洁，艾芬格树蛙蝌蚪分泌的氨明显少于其他蛙类。蝌蚪不会将废物释放到环境中，而是将其储存在肠道中，在体内积累高浓度的氨。

青蛙只有在从蝌蚪变成亚成虫后才开始排便。这种延迟的排泄表明，作为它们饮食的一部分被摄入的氮，以氨的形式有效地保留在它们的体内，直到它可以安全地排出到产卵地之外。这种卫生策略反映了一些蜜蜂和蚂蚁幼虫的行为，它们同样将粪便保留在肠道内以保持巢穴清洁。

为了进一步了解这些发现，研究人员进行了实验，将艾芬格树蛙蝌蚪与其他蛙类(如日本树蛙)的氨耐受性进行了比较，方法是将它们放在不同浓度的氯化铵溶液中。

他们发现，与其他物种相比，艾芬格树蛙蝌蚪可以在更高浓度的氨中存活，表现出对这种毒素的更强抵抗力。然而，即使是它们的耐受性也有限制，因为蝌蚪在极高的氨浓度下会屈服。

这些发现突出了Eiffinger树蛙蝌蚪的双重适应策略:减少它们释放到环境中的氨量，并对它们遇到的氨产生高度耐受性。这种组合使它们能够在它们生长的狭窄水域中茁壮成长。

这项研究揭示了艾芬格树蛙是如何适应它们有限的栖息地的，它们采用了不同寻常的生物机制来管理废物并确保后代的生存。研究小组的发现为研究生活在特殊环境中的生物的独特生存策略提供了有价值的见解。

伊藤认为，这项研究具有重要的保护意义。他说:“青蛙成功适应了小水坑的独特环境，这一发现揭示了这些微小栖息地中比我们最初想象的更复杂的生态系统。”“保护生物多样性需要保护这些微栖息地。”