中东危机已经到了一个极其危险的关头。自从去年10月7日哈马斯对以色列的恐怖袭击导致两国陷入战争以来，这是我们多次发表的声明。然而，正是因为近12个月的国际外交、时断时续的停火和人质谈判、抗议、制裁威胁、诉讼，以及交战各方面临的政治和道德压力，都未能阻止加沙和其他地方的屠杀，所以此刻尤其令人担忧。由于看不到尽头，没有明显的出路，没有可信的“和平进程”，不受控制的升级更有可能发生。恐惧、愤怒、政治投机主义和纯粹的绝望压倒了冷静、客观地思考行动和后果。战争的狗到处乱跑。

上周，以色列总理本雅明•内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)及其战时内阁决定，以黎巴嫩真主党(Hezbollah)的普通成员为目标，开启冲突的“新阶段”。此举似乎加速了一场不可阻挡的地区冲突。事后看来，很明显，在特工的寻呼机和对讲机上设置陷阱是早就计划好的。隐藏的炸药随时可能被引爆。那么为什么是现在呢?因为，面对4万多名巴勒斯坦平民的死亡，以色列领导人未能实现其在加沙摧毁哈马斯的既定目标，他选择让黎巴嫩成为一场没有尽头的战争的新前线。

以色列完全有理由希望确保其北部边境地区不受真主党导弹的袭击。自10月7日以来，已有许多人死亡，数千名以色列公民流离失所，而压制伊朗支持的真主党是一个长期确立的目标。真主党寻求消灭以色列。但同样真实的是，为了让他的极右翼联盟伙伴保持一致，保住自己的职位，并抵挡美国对他认为不可接受的解决方案的压力，内塔尼亚胡需要延长和扩大冲突。寻呼机攻击推进了这一愤世嫉俗的目标。在以色列国内，他被指控积极破坏停火人质协议。因此，现在黎巴嫩有成为下一个加沙的危险。

真主党领导人哈桑•纳斯鲁拉(Hassan Nasrallah)在实践中如何回应上周的袭击，将有助于决定中东离灾难有多近。上周的袭击造成数十人死亡，数千人受伤，纳斯鲁拉承认，这是一次极其严重的打击。纳斯鲁拉誓言要进行痛苦的报复。真主党的越境火箭弹袭击自那以后又恢复了，同时以色列对包括贝鲁特在内的地区进行了大规模空袭。纳斯鲁拉警告说，以色列对黎巴嫩南部的任何地面入侵都将是真主党进行报复的“机会”。内塔尼亚胡应该注意了。以色列之前对黎巴嫩的干预，尤其是1982年和2006年，都没有好结果。在加沙数月的消耗之后，以色列的军队已经消耗殆尽。

真主党上周受到的严重打击，以及上周五另一名高级指挥官易卜拉欣·阿基尔(Ibrahim Aqil)被杀，突显了该组织的局限性，使其与黎巴嫩政府和人民的关系变得紧张，并可能促使纳斯鲁拉及其伊朗支持者更加谨慎行事。然而，没有迹象表明对以色列的导弹袭击会停止。同样，内塔尼亚胡取得了战术上的胜利，但可能行动过早。他所谓的让居民安全返回北部地区的主要目标，与以前一样，已经不可能实现了。与此同时，骇人听闻的加沙危机仍在继续。达成一项持久的停火协议仍然是防止战争扩大的关键。

令人沮丧的是，尽管在埃及和卡塔尔的调解下进行了数月的间接谈判，但以色列和哈马斯领导层都不愿意采取必要的步骤，停止加沙的大屠杀。令人沮丧的是，与美国和许多欧洲国家一样，英国未能通过限制所有进攻性武器销售、支持内塔尼亚胡在国际刑事法院起诉战争罪以及实施有意义的制裁，向以色列施加足够的压力，使其停止藐视人道主义法。令人沮丧的是，尽管并不令人惊讶，伊朗同样未能控制哈马斯和真主党，以停止对其支持的巴勒斯坦人民的屠杀。

然而，在这一系列共同的、令人羞愧的失败中，最令人沮丧的是美国政府的无能和一边倒。乔·拜登(Joe Biden)总统属于本能和情感上支持以色列的美国政治一代，无论对错。但是，作为一个守法民主国家的基本资格受到严重质疑的现代犹太国家已经发生了根本性的变化，而拜登却没有。10月7日之后，他天真地给了内塔尼亚胡全权委托，结果却眼睁睁地看着事态的发展越来越恐怖。美国是以色列最大的财政援助和武器供应国。拜登可以也应该做得更多，迫使内塔尼亚胡达成协议。相反，他容忍并助长了他好战的、虚无主义的掠夺行为，给以色列、美国和西方的利益——以及普通民众的生活——带来了无法承受的代价。

加沙是拜登最大的失败，甚至比乌克兰还要严重。然而，华盛顿的官员们暗示，在他的继任者明年1月上任之前，停火不太可能实现，而不是紧急修复损害。那么，美国现在的政策是什么?总之，遏制。由于无法阻止这场战争，白宫似乎只是打算在11月总统大选之前阻止战争进一步蔓延，因为担心这会损害卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和民主党的机会。这根本就不是政策。这是一种逃避，给各方的强硬派和极端分子开了绿灯，让他们肆无忌惮地做出最糟糕的事情。这就是为什么中东现在比以往任何时候都更加摇摇欲坠。