由罗格斯大学-新不伦瑞克大学的科学家领导的一个研究小组分析了六大洲1500多块田地的作物产量，发现世界范围内重要的、营养密集的食物，如水果、蔬菜、坚果和豆类的生产受到传粉媒介缺乏的限制。

发表在《自然生态与进化》杂志上的详细研究结果表明，在不同的作物和地点，三分之一到三分之二的农场由于缺乏传粉媒介而无法达到应有的产量。由于昆虫来访不足而导致作物产量低的现象称为传粉者限制。

考虑到最近对全球昆虫数量下降的担忧，这项研究尤其及时。

“我们的发现令人担忧和乐观，”该研究的作者之一、罗格斯大学环境与生物科学学院生态、进化和自然资源系的博士后凯蒂·图罗(Katie Turo)说。“我们确实发现了普遍的收益率赤字。然而，我们也估计，通过对传粉媒介管理和研究的持续投资，我们很可能可以提高现有农田的效率，以满足全球人口的营养需求。”

科学家们通过对20多万次“蜜蜂造访”农作物花朵的统计分析得出了他们的结论，这些数据包含在世界上最全面的农作物授粉数据库之一中。该研究的资深作者、生态、进化和自然资源系教授瑞秋·温弗里(Rachael Winfree)与来自欧洲和南美的几位同事合作，编纂了世界上最全面的作物授粉研究数据库。这个开源数据库包含了三十年来对蜜蜂和其他传粉媒介访问植物的实地观察。

罗格斯大学最近的研究并不适用于水稻和小麦等主要粮食作物，这些作物不需要传粉媒介来繁殖。但蜜蜂和其他动物的授粉对图罗所说的“我们喜欢的营养丰富、有趣的食物，以及与文化相关的食物”(如水果、蔬菜、坚果和豆类)的繁殖至关重要。

图罗说:“如果你看一份农作物清单，想想你最想吃的水果和蔬菜——比如夏天的浆果或秋天的苹果和南瓜——这些都是通常需要昆虫授粉的作物。”

授粉是将花粉从花的雄性部分转移到雌性部分的过程，这使得植物受精并产生种子、果实和幼芽。花粉可以通过风、水或传粉者(如蜜蜂、野生蜜蜂、其他昆虫和其他动物，如蝙蝠)传播。

根据罗格斯大学教授瑞秋·温弗里和其他科学家之前的研究，传粉媒介支持着世界上88%的开花植物和76%的全球主要粮食作物的繁殖。蜜蜂通常被认为是最有效的传粉者，因为罗格斯大学的科学家发现蓝莓、咖啡和苹果作物最常受到传粉者限制的影响。它们比其他昆虫访问更多的花朵，携带更多的花粉。

研究人员发现，在85%的被评估国家中，有25种独特的作物减产。

从好的方面来看，图罗说，科学家们相信，目前的产量不足可以通过实际增加传粉者在各个农田的访问来弥补。该研究显示，在某些情况下，已经有足够数量的蜜蜂到访一些田地。

她说，如果田间管理者能够提高高产田和低产田的一致性，那么许多观察到的产量问题就可以得到解决。

Winfree说:“这一发现意义重大，因为作物产量(衡量单位面积土地上种植的作物数量)与评估世界粮食供应相对于其人口的充足性有关。”“我们的研究结果表明，通过更多地关注传粉媒介，种植者可以提高农田的产量。”

罗格斯大学生态、进化和自然资源系的数据分析师詹姆斯·赖利(James Reilly)也是这项研究的作者之一。其他作者包括西班牙莱约亚巴斯克气候变化中心的Ainhoa Magrach和荷兰瓦赫宁根大学的Thijs P. M. Fijen。