最近的一项研究评估了非营利组织三十年来的财务数据，发现尽管该行业在经济衰退后往往会迅速反弹，但一些组织的反弹速度比其他组织快。具体来说，研究人员发现，依靠投资收入为运营提供资金的非营利组织在面对经济衰退时往往缺乏弹性。

“非营利组织在学术界享有‘弹性’的声誉，这意味着它们即使在不确定的时期也能坚持下去，”北卡罗来纳州立大学公共管理副教授、该研究论文的通讯作者阿曼达·斯图尔特(Amanda Stewart)说。“我们想看看经济数据，看看这是不是真的，如果是的话，为什么。”

该研究的合著者、威斯康星大学绿湾分校的公共事务教授克里·库恩兹说:“非营利组织的预算通常非常紧张，很少有充足的财政资源以备不时之需。”“如果有的话，是什么让非营利组织在经济衰退等不利事件发生后保持业绩?”我们的发现对政策制定者和非营利组织都有影响。”

在这项研究中，研究人员评估了1989年至2018年期间美国50多万家非营利组织的纳税申报数据。具体来说，研究人员研究了收入的来源和数量，以及每个组织的支出——这是非营利组织提供服务能力的一个代表。

该研究的第一作者、圣何塞州立大学(San Jose State University)公共行政助理教授陈欣桐(Xintong Chen)表示:“在经济衰退期间，收入和支出都会下降。”“我们观察了衰退结束后，每个非营利组织的收入和支出恢复到衰退前水平的速度。如果一家公司能够迅速恢复到衰退前的业绩水平，那就说明这家公司具有弹性。”

1989年至2018年期间发生了三次主要经济衰退:1990年7月至1991年3月，2001年3月至2001年11月，以及2007年12月至2009年6月。

斯图尔特说:“总的来说，我们发现整个非营利部门的趋势是在经济衰退后迅速复苏。”“然而，我们发现该行业内部存在很大差异。”

不出所料，规模较大的非营利组织往往恢复得最快。但研究人员发现，一个组织的收入来源也起着重要作用。

非营利组织基本上有四种收入来源:劳动收入，即客户支付给非营利组织的服务费用;捐助者的捐款;州、联邦和地方政府的拨款;还有来自投资的收入。

陈说:“我们发现，那些更依赖于投资收入的非营利组织——比如许多拥有大笔捐赠的非营利组织——在经济衰退后的反弹速度比其他组织要慢。”

“组织很难改变他们的收入结构，但我们的研究结果表明，广泛依赖投资来资助运营的非营利组织可能需要考虑制定计划，以便在未来经济衰退的情况下更快地反弹。”

斯图尔特说:“从政策的角度来看，我们的研究结果还表明，政府决策者可能希望为那些更依赖投资的非营利组织提供更多的帮助。”

斯图尔特说:“这项研究对非营利研究领域做出了重要贡献，因为我们从美国各地收集了29年的数据。”这为我们提供了一个广泛、纵向的视角，这在评估非营利组织的财务健康状况时是罕见的。

“许多研究都集中在特定的灾害或地理区域，而COVID让人们认识到，一些灾害是长期的、全国性的或国际性的。通过将经济衰退作为全国性灾难的例子，我们乐观地认为，我们的方法可以作为未来工作的蓝图。”

这篇论文题为《真正的勇气:探索经济衰退后非营利部门的弹性》，发表在《非营利政策论坛》杂志上。该论文由弗吉尼亚联邦大学政府和公共事务助理教授林赛·埃文斯(Lindsey Evans)共同撰写。