科伦坡，斯里兰卡——(美联社)——斯里兰卡人周六开始总统选举投票，这将决定该国从最严重的经济危机和随之而来的政治动荡中复苏的进程。

这次选举有38名候选人参加，主要是现任自由派总统维克勒马辛哈、倾向马克思主义的议员迪萨纳亚克和反对党领袖普雷马达萨的三方竞争。

美国有1700万合格选民，最终结果预计将在星期天公布。

选举结果将显示斯里兰卡人是否认可维克勒马辛哈对该国脆弱复苏的领导，包括根据国际货币基金组织(International Monetary Fund)的一项计划重组该国在2022年违约后的债务。

政府昨天表示，与民间债券持有者达成了原则性协议，越过了债务结构调整的最后障碍。

斯里兰卡违约时的本地和外国债务总额为830亿美元，政府说，目前已经重组了170多亿美元的债务。

尽管主要经济数据有了显著改善，但斯里兰卡人仍在高税收和高生活成本下苦苦挣扎。

Premadasa和Dissanayake都表示，他们将重新协商国际货币基金组织的协议，以使紧缩措施更容易接受。维克勒马辛哈警告说，任何改变协议基本条款的举动都可能推迟国际货币基金组织承诺的近30亿美元第四笔援助的发放，这对维持稳定至关重要。

大多数斯里兰卡人投票时考虑的是经济，希望新政府能带领国家彻底走出危机，终结体制中根深蒂固的腐败。

他说:“我认为腐败是导致这个国家陷入目前悲惨境地的主要原因之一。所以，下一任领导人应该注意消除腐败，开始建设国家，”在周六选举中投票的司机钱德拉库马尔·苏里亚拉奇(Chandrakumar Suriyaarachchi)说。“我们的孩子应该过上更好的生活。”

政治专家说，人们普遍对斯里兰卡的经济不稳定归咎于旧的政治保守派感到失望，这可能意味着没有任何一位候选人能够获得50%的选票，成为确保总统席位的第一选择。在这种情况下，前两名候选人将进入第二轮计票，这将考虑第二选择投票。

有人担心，如果没有一个明确的赢家出现，这个岛国可能会陷入更不稳定的局面。

选民Visaka Dissanayake说，他希望斯里兰卡选出一位“强有力的领导人，为经济复苏铺平道路”。

“我们现在已经走出了一个非常困难的局面。所以，我希望经济复苏能够继续下去。”

斯里兰卡的经济危机主要是由于在没有产生收入的项目上过度借贷造成的。2019冠状病毒病大流行的影响以及政府坚持使用稀缺的外汇储备来支撑货币卢比，导致了经济的自由落体。

经济崩溃导致药品、食品、烹饪用煤气和燃料等必需品严重短缺，人们要排好几天的队才能得到这些东西。这导致了骚乱，抗议者占领了包括总统官邸、办公室和总理办公室在内的重要建筑，迫使时任总统拉贾帕克萨(Gotabaya Rajapaksa)逃离该国并辞职。

维克勒马辛哈于2022年7月在议会投票中当选，以填补拉贾帕克萨五年任期的剩余时间。现在，维克勒马辛哈正在寻求连任，以巩固这一成果。

然而，许多人指责他保护拉贾帕克萨家族的成员，他们将经济危机归咎于拉贾帕克萨家族。

维克勒马辛哈是他的政党在议会中唯一的成员，他的当选主要是由于拉贾帕克萨的忠诚者的选票。他们还支持他担任内阁成员，并投票支持他提出的改革方案。

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美联社视频记者Rishi Lekhi对此报道有贡献。

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