2024年9月21日，在斯里兰卡首都科伦坡举行的总统选举投票结束时，一名选举官员正在运送密封的投票箱。(法新社)

科伦坡:资金短缺的斯里兰卡周六就国际货币基金组织不受欢迎的紧缩计划进行了有效的全民公投，投票选出下一任总统。该计划是在这个岛国遭遇前所未有的金融危机后制定的。一位选举委员会官员援引临时数据称，在投票站下午4点(格林尼治标准时间1030)关闭前一小时的投票率接近70%。斯里兰卡总统选举的最高投票率是2019年的83.72%。总统拉尼尔·维克勒马辛哈(Ranil Wickremesinghe)正在艰难地争取新的授权，以继续实施紧缩措施，这些措施稳定了经济，结束了几个月来的食品、燃料和药品短缺。在2022年经济衰退引发的内乱之后，他在任的两年里恢复了街头的平静，数千人袭击了他的前任，后者迅速逃离了这个国家。75岁的维克勒马辛哈在投票后表示:“我已经让这个国家摆脱了破产。”“我现在将给斯里兰卡带来一个发达的经济、发达的社会体系和发达的政治体系。”但维克勒马辛哈根据国际货币基金组织29亿美元救助条款实施的增税和其他措施，使数百万人难以维持生计。律师兼音乐家Soundarie David Rodrigo在科伦坡投票后告诉法新社:“这个国家经历了很多。”“所以我只是不想看到另一场剧变很快到来。”维克勒马辛哈将输给两名强大的挑战者之一。其中一位是阿努拉·库马拉·迪萨纳亚卡，他是一个曾经边缘的马克思主义政党的领导人，该党因其暴力的过去而受到玷污。该党在上世纪70年代和80年代领导了两次失败的起义，造成8万多人死亡。该党在上一届议会选举中只赢得不到4%的选票。但是，斯里兰卡的危机对55岁的迪萨那亚卡来说是一个机会。由于他承诺改变这个岛国“腐败”的政治文化，他的支持率激增。他在一个投票站表示，他有信心获得最高职位。他说:“胜利之后，不应该再有冲突和暴力。”“我们国家需要一种新的政治文化。”反对派领导人、现年57岁的普雷马达萨(Sajith Premadasa)预计也将表现强劲。普雷马达萨的父亲是1993年在斯里兰卡长达数十年的内战中被暗杀的前总统。普雷马达萨发誓要打击地方性腐败，他和迪萨纳亚卡都承诺重新谈判国际货币基金组织的救助计划条款。政治分析人士库萨尔·佩雷拉对法新社说，很难预测谁会在这次三方选举中胜出，这是该岛历史上的第一次选举。他说，“很清楚的是，没有哪位候选人的支持率会超过50%大关”。然后，官员们将对第二和第三偏好的选票进行计票，以确定获胜者。有1700多万人有资格在选举中投票，6.3万多名警察被部署在学校和寺庙的投票站和点票中心。政府还禁止在周末销售酒类，并表示在选举结果公布后一周内不允许举行任何胜利集会或庆祝活动。选举委员会主席R.M.A.L. Ratnayake在科伦坡对记者说:“这次选举将是斯里兰卡历史上最和平的一次选举。”计票工作于周六晚间开始，预计结果将于周日公布，但如果双方势均力敌，官方结果可能会推迟公布。周五，学校关闭，改为投票站，投票站配备了20多万名公务员来进行投票。经济问题是为期八周的竞选活动的主要议题，公众对自两年前危机达到顶峰以来所经历的困难普遍感到愤怒。官方数据显示，斯里兰卡的贫困率在2021年至2022年间翻了一番，达到25%，在日均生活费不足3.65美元的基础上又增加了250多万人。专家警告说，斯里兰卡的经济仍然脆弱，自2022年政府违约以来，该国460亿美元的外债尚未恢复支付。国际货币基金组织表示，维克勒马辛哈政府实施的改革开始取得成效，经济增长缓慢恢复。IMF总裁科扎克(Julie Kozack)上周在华盛顿对记者表示:“已经取得了很多进展。”“但这个国家还没有走出困境。”选民罗德里戈表示同意。她对法新社说:“我们面临很多挑战，所以祝前来的人好运。”