除了让我们闻到气味和塑造面部轮廓外，鼻子还扮演着更多的角色。它还充当呼吸道的看门人，能够防止细菌和其他病原体离开鼻腔进入肺部。

与胃肠道和皮肤中的微生物群类似，鼻子中有益细菌、真菌和病毒菌落之间的宝贵平衡可能会被破坏。这种不平衡被称为生态失调，会导致有害细菌的过度生长，使人们容易患上呼吸系统疾病，如慢性阻塞性肺病和哮喘。

Elise Hickman博士是北卡罗来纳大学医学院环境医学、哮喘和肺部生物学中心主任、吸入毒理学家Ilona Jaspers博士实验室的前学生，她发现电子烟和香烟的使用会导致鼻腔微生物群的失衡。他们的研究发表在《尼古丁与烟草研究》杂志上，对于理解电子烟和吸烟对免疫学的影响可能很重要。

“我们发现鼻腔微生物组的组成取决于性别，电子烟和香烟的使用，以及血液中尼古丁生物标志物的含量，”希克曼说，他现在是北卡罗来纳大学吉林斯公共卫生学院环境科学与工程系的博士后研究员。“我们的发现值得进一步调查，为什么以及如何使用电子烟会失调鼻腔微生物群中的免疫系统，并导致呼吸道微生物群的不平衡。”

伊莉斯·希克曼博士

雅斯贝尔斯实验室之前的研究表明，电子烟的使用会影响鼻子免疫系统的日常运作，使人更容易受到流感等病毒感染。希克曼和贾斯珀斯知道呼吸道微生物群支持呼吸道免疫防御，他们想知道，通常与下呼吸道疾病有关的鼻腔微生物群失调，是否可能是由电子烟或吸烟引起的。

希克曼和贾斯珀斯与来自马西科肺研究所/北卡罗来纳大学囊性纤维化中心的马特·沃尔夫冈博士和克里斯蒂安·罗卡合作，收集并分析了20名非吸烟者、28名电子烟使用者和19名吸烟者的鼻上皮内膜液样本。然后，他们使用基因测序来确定鼻腔微生物群中细菌的类型和数量。

研究人员发现了不同的细菌，有些是有害的，有些是有益的，这取决于人们是吸电子烟，还是吸普通香烟，或者两者都不吸。金黄色葡萄球菌是一种可引起肺炎和其他危及生命的感染的细菌，在电子烟使用者和吸烟者中发现的数量都高于不吸烟者。乳酸菌是一种有益的细菌，可以预防呼吸系统疾病，吸烟者比不吸烟者更常被发现。

Ilona Jaspers博士

令人惊讶的是，研究人员发现，男性和女性电子烟使用者的微生物群存在差异。希克曼和雅斯贝尔斯还发现，可替宁(一种代谢物和尼古丁暴露的指示物)含量高和低的人的鼻腔细菌存在差异。

“综合起来，我们的数据确定了独特的，性别依赖的宿主免疫功能障碍与鼻黏膜中电子烟的使用有关，”贾斯珀斯说，他也是北卡罗来纳大学莱恩伯格综合癌症中心的成员，研究吸入有毒物质及其对呼吸粘膜的影响。

这项研究增加了越来越多的研究，证明了电子烟使用对呼吸健康的影响。考虑到越来越多的研究表明，鼻腔微生物群的变化可能与肺部疾病和健康有关，电子烟使用者鼻子中有害和保护性细菌平衡的失调应该引起关注。