面对来自其他群体的威胁，人类、黑猩猩和其他一些物种会与自己的群体走得更近。现在，由京都大学领导的一个国际团队表明，即使是我们更和平的表亲倭黑猩猩——它们从未被观察到杀死外人——也表现出了这种影响的缓和版本，这暗示这种行为可能在几百万年前就出现了，在我们的谱系分道扬镳之前。

自达尔文时代以来，外群体威胁和内群体凝聚力之间的联系就被认为是对群体竞争的适应。从那以后的几年里，各种各样的研究——从黑猩猩到慈鲷再到猫鼬——都找到了支持这一观点的证据，但一个关键的问题仍然没有得到回答:没有强烈群体间竞争的物种会怎么样?

为了找到答案，京都大学的研究小组进行了一项实验，尽可能地与早期对黑猩猩的研究相匹配:回放其他群体的声音。总共研究了四个国家五个地点的八组倭黑猩猩。

“我们不知道结果会如何，”主要作者詹姆斯·布鲁克斯说。

“如果没有群体之间的致命竞争，群体内凝聚力和群体外竞争之间的联系就不会如此适应，但如果这种影响可以追溯到人类-黑猩猩-倭黑猩猩进化分裂之前，那么现代倭黑猩猩中可能仍然存在这种影响的遗迹。”

研究小组发表在《公共科学图书馆·综合》杂志上的研究结果表明，观察到的倭黑猩猩对其他群体的叫声很警觉，也很注意，但与黑猩猩相比，倭黑猩猩对自己群体的隶属关系只表现出轻微的增加。研究人员观察到，倭黑猩猩坐得更直，休息得更少，社交梳理的频率略有增加，这是加强社会关系的关键行为。

作者假设，我们共同的祖先——生活在500万至600万年前——可能有过一些基于群体的冲突，但随着倭黑猩猩进化史上冲突的强度下降，冲突的强度也随之下降。

布鲁克斯补充说:“虽然我们的研究揭示了我们物种之间群体冲突的深层根源，但真正的收获是，这是可以克服的，不仅是在个体情况下，而且在物种层面上。”

所有其他类人猿物种，包括大猩猩、红毛猩猩、黑猩猩、长臂猿和人类，都曾被观察到在野外互相残杀。倭黑猩猩可能已经找到了结束这种模式的方法，不仅因为它们今天不会进行致命的攻击，更重要的是，在过去几百万年的某个时候，它们以某种方式停止了攻击。

资深作家山本伸弥(Shinya Yamamoto)说:“人类有这两种能力:我们可以对我们群体之外的人做出可怕的行为，但我们也有能力跨国界合作和合作。”

“倭黑猩猩教会我们，我们的祖先对待其他群体的方式并不能决定我们的命运。我们自己的物种具有黑猩猩和倭黑猩猩群体关系的元素，因此了解两者是如何进化和进化的至关重要。”