根据空气质量监测公司IQair的数据，南美正在经历破纪录的大火，这导致了“黑雨”、绿色河流和危险的空气污染，比世界卫生组织建议的水平高出近50倍。

根据巴西空间研究所和路透社的数据，在1月1日至9月16日期间，该大陆记录了364,485起森林火灾，超过了2007年345,322起火灾的记录。

亚马逊地区历史性的干旱加剧了火灾的蔓延。许多火灾都是由人类活动造成的，但干旱为火灾的迅速蔓延创造了有利条件。因此，目前巴西60%的领土受到烟雾的影响。

包括邻国和大西洋在内，受有毒云影响的区域现在跨越了400万平方英里(1000万平方公里)，比整个美国都大。

“巴西的空气质量从未像现在这样糟糕，”圣保罗州立大学植物生态实验室的研究员亚历山德拉·菲德利斯告诉《生活科学》杂志。

大气科学专家、乌拉圭技术实验室空气质量和排放部门的成员纳塔莉亚·吉尔告诉《生活科学》杂志，巴西南部、阿根廷北部、玻利维亚、巴拉圭和乌拉圭东北部城市的空气质量正在逐步下降。

最近几周，吉尔观察到，在布宜诺斯艾利斯、圣保罗、伦敦、里约热内卢、科恰班巴和拉巴斯等城市，黑碳、颗粒物和臭氧、氮氧化物和一氧化碳等气体的“显著增加”。在乌拉圭首都蒙得维的亚，由于浓烟和黑雨(由于灰和烟灰的混合而变黑的降水)在该国多个地区记录，居民们经历了几天的低能见度。包括布宜诺斯艾利斯市在内的11个省也出现了同样的情况。

与此同时，在圣保罗，由于严重干旱引发的藻类爆发，皮涅罗斯河变成了翠绿。

圣保罗大学(University of sao Paulo)医学院的病理学家兼教授保罗·萨尔迪瓦(Paulo Saldiva)将燃烧生物质产生的烟雾与香烟烟雾进行了比较，指出两者都含有有毒物质，会通过眼睛、呼吸道和肺部进入人体。例如，在 圣保罗这样的大都市，车辆和工业污染的水平相当于每天抽四到五支烟。然而，对于那些长期暴露在森林火灾烟雾中的人来说，其影响类似于“一支接一支地点燃香烟”，萨尔迪瓦说。

近几十年来的环境变化，以及土地利用的变化，极大地改变了火灾制度。Fidelis指出，虽然巴西一直经历干旱季节，但在过去十年中，平均连续无雨天数从80天增加到100天，这表明与气候相关的影响正在恶化。“即使森林砍伐率降低，森林也更容易被烧毁。它变得更加易燃了。”

乌拉圭共和国大学生态与环境科学研究所的研究员Luis López-Mársico告诉《生活科学》杂志说，除了降水变化之外，气温上升、土壤湿度和二氧化碳水平也会影响火灾的时间、范围、持续时间、频率和强度。

在巴西的大部分地区，这些变化表现为气温升高、降雨量减少，最明显的是极端干旱事件的增加，这延长了所谓的“火季”，

Fidelis认为，所有这些构成了一种“新常态”。她说:“我们需要开始认识到，我们正在应对一个新的因素，我们曾经认为这是未来的情景，但现在这是我们的现实:气候变化。”