孩子们一直都是对的。

在COVID-19大流行爆发以来最全面的全国研究中，包括罗格斯大学组织的儿科网站联盟在内的一组研究人员得出结论，儿童的长期COVID症状在特定年龄组中是有形的、普遍的、广泛的和临床不同的。

这项由美国国立卫生研究院(NIH)资助的研究结果发表在《美国医学会杂志》上。

罗格斯大学罗伯特·伍德·约翰逊医学院(RWJMS)儿科和人口健康专家教授、该研究的第三位合著者劳伦斯·c·克莱曼说:“我们有令人信服的证据表明，COVID-19对儿童来说不仅仅是一种轻微的良性疾病。”“有些儿童显然因长时间感染COVID而残疾。”

在大流行的早期阶段，出现并延续了一个神话，即由于儿童通常只会出现轻微的COVID-19病例，因此年轻患者的风险并不严重。但随着大量数据表明，少数感染COVID-19的儿童会病得很重，而其他儿童在最初接触后很长时间内会出现一系列健康并发症，这种猜测就消失了。

广义上，长冠状病毒病包括症状、体征和状况，如疼痛、疲劳、记忆力丧失和胃痛，这些症状、体征和状况在COVID-19感染一个多月后出现、持续或复发。全球估计有6500万人(包括儿童)长期感染COVID。直到最近，大多数关于COVID-19挥之不去影响的研究都集中在成年人身上。

为了量化COVID-19对儿童的长期影响，并确定最年轻的COVID-19患者所经历的症状是否因年龄组和成年人而异，克莱曼和美国各地的140多名研究人员分析了美国国立卫生研究院“研究COVID-19以增强恢复(RECOVER)倡议”的数据，这是一项调查COVID-19长期影响的全国性努力。

作为RECOVER计划的一部分，5367名儿童(898名学龄儿童和4469名青少年)的看护人及时完成了关于其子女健康状况的在线调查，以便进行数据分析。大约86%的样本以前感染过COVID-19，而14%的对照组没有感染过。该调查评估了9个领域的74种已知和潜在的COVID-19长期症状:眼睛、耳朵、鼻子和喉咙;心脏和肺;肠胃;皮肤;肌肉骨骼;神经系统;行为和心理;月经;和一般。

通过分析这些反应，研究人员发现，45%感染COVID-19的学龄儿童(6至11岁)在初步康复后报告至少有一种长期症状，而未感染儿童的这一比例为33%。在感染COVID-19的青少年(12至17岁)中，39%的人报告了一种长期症状，而未感染的青少年中这一比例为27%。这些差异意味着病毒是一个可能的致病因素，而不仅仅是经历了大流行。

儿童的长时间COVID症状也以不同于成人和彼此不同的模式聚集。例如，青少年最常见的症状是嗅觉和味觉丧失，其次是精力不足、肌肉疼痛和疲劳。对于学龄儿童来说，记忆力和注意力问题排在首位，其次是胃痛、头痛、背部或颈部疼痛。

作者写道，儿童在COVID-19感染后“几乎每个器官系统都出现了长时间的症状，绝大多数都涉及多系统”。

相比之下，患有COVID-19的成年人比未患有COVID-19的成年人更频繁地报告37种症状，包括运动后不适、脑雾、胃肠道和心脏症状等。

康复项目的招募部分是由RWJMS与10个国家儿科组织合作促成的。克莱曼作为首席研究员领导的罗格斯大学儿童COVID-19结果长期合作研究(CLOCK)于2021年启动，并于次年获得了NIH超过3000万美元的资助。到目前为止，CLOCK已经为儿童康复研究招募了2200名儿童。

虽然需要做更多的工作来了解最年轻患者的长冠状病毒症状，并制定有效的治疗方案，但克莱曼说，最新的发现毫无疑问，儿童长冠状病毒是真实的。

他说:“孩子们确实会染上COVID，而且这种情况并不罕见。”“有些儿童受到严重影响;他们不是假装的，也不是编造的。

“这是一种新的儿童慢性疾病，带来了所有未知。我们需要为应对这一代人做好准备。”