联邦政府的发病率和死亡率周报可以说是我们所拥有的最接近疾病早期预警系统的东西。除了总结新的研究结果外，它还包括有关疫情的基本信息，以便一线专业人员和官员知道要注意什么，并最终知道如何应对。

1981年的版本首次报道了一种神秘的病毒，后来被确定为艾滋病毒，这种病毒在健康的年轻男子中引起一种致命的肺炎。2014年的一份报告详细介绍了非洲爆发的埃博拉疫情，该疫情很快将蔓延到美国。2020年初的版本提供了有关COVID-19的一些最早、最关键的数据。

MMWR来自美国疾病控制与预防中心，每周四发布。但截至周四晚间，本周的MMWR仍未出现。

这并非偶然。事实上，这可能是唐纳德·特朗普总统对政府科学宣战的第一枪。

周二，也就是特朗普回到白宫仅仅一天后，他任命的卫生与公众服务部官员分发了一份备忘录，命令工作人员暂停所有通信，直到2月2日，除非“得到总统任命的人的审查和批准”。

这份备忘录最早由《华盛顿邮报》报道，后来被包括《赫芬顿邮报》在内的其他媒体获得，适用于整个部门及其下属机构，包括疾病预防控制中心。公共沟通并不是特朗普团队暂停的唯一一件事。

官员们还暂时停止了会议和旅行，包括为美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）的资金拨款提出建议的外部咨询小组。在这些小组中任职的许多学者和科学家说，他们在预定会议前几周或几天才听说停工的消息——或者，在某些情况下，正好在已经举行的会议中间。

特朗普政府发布这些命令的确切原因尚不清楚。这份备忘录来自卫生与公众服务部代理部长多萝西·芬克（Dorothy Fink），她发誓说：“总统任命的人打算迅速审查文件和通信，并尽快回到更正常的程序。”

卫生与公众服务部用类似的语言回应了《赫芬顿邮报》的置评请求。美国卫生与公众服务部公共事务办公室的一名代表在一封电子邮件中说：“卫生与公众服务部已暂停与紧急情况没有直接关系或对维护健康至关重要的大众传播和公开露面。”“这是一个短暂的停顿，让新团队建立一个审查和优先排序的过程。卫生与公众服务部各部门认为对任务至关重要的公告也有例外，但这些公告将根据具体情况具体处理。”

几位公共卫生领域的资深人士告诉《赫芬顿邮报》，之前的政府也曾在上任后实施暂停。但这些消息人士表示，他们不记得通讯中断的时间有这么长，也不记得中断的范围有这么大。

“我可以理解暂停更多的政治或政策相关的沟通，”密歇根大学法学教授萨姆·巴根斯托斯在接受《赫芬顿邮报》采访时表示，他曾担任乔·拜登政府卫生与公众服务部的总法律顾问。“但是，不让卫生与公众服务部的职业人员发布像MMWR这样的常规公共卫生通讯，特别是在禽流感广泛传播的威胁笼罩着我们的情况下，损害了我们的公共卫生反应，这一点也不正常。”

特朗普与疾控中心的渊源

众所周知，特朗普的盟友和副手承诺在整个卫生与公众服务部进行彻底改革，特别关注疾病预防控制中心（CDC）和美国国立卫生研究院（NIH）等机构，他们指责这些机构误导资源，对疫情处理不当，参与了太多“清醒”的活动。

这包括小罗伯特·f·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.），他是一名律师，也是疫苗错误信息的传播者，被特朗普任命为卫生与公众服务部的负责人。他谈到了大规模解雇职业员工，并将卫生机构的重点从传染病上转移开。

这样的声明让人有理由认为，这些停止沟通和会议的行为不是总统过渡时期通常的阴谋。另一个原因是这样的事情最近才发生——具体来说，就是特朗普上次掌权的时候。

早在2020年，当特朗普试图淡化COVID-19时，Politico首先报道说，政治任命的官员试图追溯性地修改MMWR的报告，他们声称这些报告夸大了大流行的威胁。Politico还发现，特朗普的任命人员试图压制对羟氯喹持怀疑态度的调查结果，羟氯喹被总统大肆宣传为治疗COVID-19的药物。

新冠病毒目前没有受到科学家的太多关注，但H5N1禽流感受到了关注。这种病毒已经感染了全国各地的家禽，以及一些人。据《纽约时报》报道，本周推迟的MMWR有关于该病毒的信息。

到目前为止，人类的禽流感症状一般都很轻微，大多数感染者都直接接触过鸟类。但路易斯安那州的一名男子死亡，后来的测试发现，有证据表明该病毒可能发生变异，有可能在人与人之间传播。

公共卫生专家告诉《赫芬顿邮报》，正是在这样的情况下，关于疫情的及时信息最重要。

约书亚·沙夫斯坦（Joshua Sharfstein）说：“MMWR是疾病预防控制中心向科学界通报传染病威胁的主要方式之一。”沙夫斯坦曾在地方、州和联邦公共卫生部门担任多个职位，目前是约翰·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的副院长。“这些信息及时到达科学界是非常重要的。”

沙夫斯坦说：“如果确实有关于H5N1病毒的信息，那么告诉人们和全世界发生了什么就非常紧迫。”

肯尼迪对国家卫生研究院的计划

推迟NIH咨询委员会的会议也可能产生重大影响。

美国国立卫生研究院是世界上最大的生物医学研究公共资助者，其480亿美元的预算中有80%以上用于资助大学、医疗中心和其他实验室的外部研究。所谓的“研究小组”会议是这个过程的关键部分，因为外部学者聚集在一起审查并建议批准哪些资金申请。

这些会议可能持续一两天，通常需要来自该国不同地区的十几位忙碌的科学家和学者之间的协调。

北卡罗莱纳大学教堂山分校的生物化学和生物物理学教授crystal Starbird告诉《赫芬顿邮报》，她昨天通过电子邮件得知美国国立卫生研究院取消了一次关于细胞研究资助的会议。这封电子邮件说，该机构没有关于补妆日期的信息，星鸟公司认为，他们可能需要几周，或者“更可能是几个月”才能找到一个补妆日期。

Starbird对细胞膜的研究对癌症和阿尔茨海默氏症的治疗具有重要意义，它担心这一波突然的延迟可能会产生多米诺骨牌效应，以危及某些研究项目未来的方式阻碍整个拨款过程。

她说，那些依靠基本预算或即将到期的拨款运作的实验室可能会遇到特别的麻烦，因为他们没有资源等待更长的时间来获得资金。

斯塔伯德说：“如果卫生与公众服务部今天站出来说，‘好吧，我们要停止暂停’，这可能是件好事，但在某种程度上，重大损害已经造成。”

对于特朗普任命的卫生部门官员来说，这种可能性可能意义不大，因为他们毫不掩饰自己改革NIH的意图。它似乎也没有让外界对该机构的批评人士感到困扰，比如医生、播客和作家维奈·普拉萨德（Vinay Prasad），他说NIH在无用的研究上浪费了太多的钱。

“暂停NIH的研究部门没什么问题，”加州大学旧金山分校（University of California-San Francisco）的血液肿瘤学家普拉萨德（Prasad）在他的Substack通讯中写道，后来他把在这些研究部门工作的研究人员称为“平庸的科学家”。

但是，尽管大多数NIH的捍卫者认为该机构需要改革，但他们表示，该机构使美国成为全球医疗创新的领导者，仍然值得称赞——他们警告说，像本周这样的行动可能会危及这一地位。

斯达伯德就是持这种观点的人之一，她说她对医疗创新的价值有自己的看法。

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斯达伯德说：“我的岳母患有晚期肺癌，她目前正在接受一种治疗，这种治疗是今年夏天刚刚批准的，几个月前才批准的。”“即使最终只是延迟了一个月，你可以想象，如果药物在管道中延迟了几个月，我的岳母今天就不会得到这种药物了。”