似乎一年比一年来得更早：出版商和词典选择他们的“年度词汇”。这项活动最初旨在总结代表过去一年的一种有意义的趋势或感觉，现在已成为一项识别和突出流行俚语的竞赛。

柯林斯选择了brat， Charli XCX的专辑现象适用于鲁莽、好动的女性（也曾短暂地适用于卡玛拉·哈里斯）。剑桥的说法很明显，是有影响力的人所说的“努力许愿，让它实现”。

牛津大学（Oxford）在一项民意调查后将brain rot（因滚动屏幕和沉迷于网络而导致大脑麻木的结果）提名为第二名，slop（人工智能制作的低质量内容）位居第二。Dictionary.com选择了demure这个词，讽刺的是，这个词用来宣传网络炫耀者更有尊严的姿势或态度。

让我这个词源学家（词汇分析学家）印象深刻的是，这些精选不仅显示了社会的各个方面是如何变化的，而且还显示了单词本身的本质是如何以意想不到的方式演变的。

和大多数俚语（包括去年的“rizz”）一样，今年上榜的流行词汇主要是由年轻人，尤其是Z世代产生的。

年长的旁观者可能会试图（但失败了）理解这些古怪表情的意义。我们需要认识到，它们的发明和使用方式往往与传统词汇的功能不同。它们不一定定义事实、行动或过程，或者根本不定义。相反，他们正在为年轻一代所说的“共鸣”、“美学”或“微趋势”寻找名字——捕捉一种感觉，而不是描述一个概念。

这些词本身往往是模因，是病毒式传播的概念，也包含了图像和声音（研究人员称之为“多模态”）。例如，Demure源于一个附加了特定声音的TikTok视频。如果没有这个表情包元素，它不太可能成为年度词汇。

我们甚至不能确定这些新表达是否被认真对待，或者它们是否真的有任何意义。当人们创造和交流一些轻率的、短暂的、讽刺的或毫无意义的短语和单词时，大脑就会腐烂。(见:“skibidi”)。

其中一些可以用另一种现象（也是我自己的年度词汇候选人之一）来解释：潮流诱饵。网红指的是网红们为了吸引人们的注意、获得粉丝和名声而故意制造的新词、信息或表演。

无论如何，《Dazed》杂志的千禧一代和Z世代员工大多生活在这些术语产生的世界里，他们对出版商的最终选择感到不满。他们指出，今年最普遍、最重要的新事物之一不是一个单词，而是一个后缀：-maxxing。这意味着最大化、增强或夸大一个人的形象，并被添加到looksmaxxing、sleepmaxxing和smellmaxxing等表达中。

年度词汇包含了什么？

正如我去年这个时候写的那样，房间里仍然有一头巨大的大象。很容易理解为什么词典和新闻出版商选择有趣的、耐人寻味的词汇奇闻和异国情调的新奇事物作为年终重点。

但这意味着他们正在回避影响全球数百万人的更黑暗、更紧迫的问题。只有少数出版商选择了反映更广阔世界游戏状态的词汇。他们的选择强调了一种反乌托邦的视角。根据调查数据和搜索流量，美国词典出版商韦氏词典（Merriam-Webster）选择了“两极分化”这个词，尽管它确实相关，但并不引人注目。

在澳大利亚，麦考瑞词典选择了非常粗鲁的enshittification。这个词的出现是为了唤起人们对社会越来越不正常运转、流程和服务越来越无法提供服务的关注。《经济学人》的选择是kakistocracy，这是一个17世纪的假造词，用来描述社会中最坏的部分的统治。与启蒙一样，这突显了人们对既有结构和统治精英的觉醒。

在这个类别中，我还会提出另一个候选词：“broligarchy”，这个词在社交媒体上使用多年，但直到现在才出现在主流媒体上。这反映出一种观点，即科技和金融精英、亿万富翁和平台所有者，尽管他们可能反复无常、不负责任，但现在正在篡夺以前由政府和立法者掌握的权力。

在我持续不断地努力追踪语言创新和变化的过程中，我记录了一些在我看来特别能代表我们2024年优先事项的其他术语。联合国气候峰会Cop29本身就是一个时髦词。相关的关键词是缓解、国家自主贡献（NDCs），以及连续几年的净零。

“环境信息”是一个描述网上流传的事实、谣言和阴谋的新短语，许多人现在从这些信息中获取世界观，而不是从官方或传统新闻来源获取。动态定价是一种商业委婉说法，指的是将热门产品（比如今年的绿洲演唱会门票）的价格调整到倒霉的消费者能承受的最大限度。

年度词汇不一定是新造的，但可能是那些看起来特别贴切或引起共鸣的现有词汇。我去年选择的目标是名词和动词，反映了我对加沙正在发生的人道主义灾难的恐惧，以及一些媒体对它的报道。自那以来，地缘政治灾难只增不减。

那么，请原谅我的愤世嫉俗，如果我对2024年的预言是“同谋”的话——这个词在网上的使用率激增，但也经常在街头抗议和私下表达愤慨中听到。