温哥华居民梅丽莎·道奇（Melissa Dodge）周六宣布推出太平洋西北家庭导航。

当道奇的儿子被诊断出患有自闭症时，她找不到很多资源，所以她在2012年成立了温哥华华盛顿妈妈自闭症支持小组。从那时起，她一直致力于通过为其他家庭和儿童提供资源，举办感官敏感活动和提供其他服务来支持他们。这个新的非营利组织是在这项工作的基础上发展起来的。

“我是一个单身母亲，独自抚养两个有特殊需要的孩子，”她说。“人们问我，‘你怎么能一直承担这么多任务？’老实说，这也激励着我去帮助别人。”

道奇照顾她13岁和18岁的自闭症儿子。当她的孩子们长大了，不再需要托儿服务时，她成了单身母亲，她辞去了全职工作，呆在家里照顾他们。日托中心不为12岁以上的儿童提供服务。

道奇说：“这个县的许多家庭都在受苦和挣扎，因为他们的孩子除了家之外无处可去。”

她说，她的非营利组织的最终目标是建立一个所有年龄段的托儿中心，提供看护服务、感官区、图书馆，最重要的是，为家庭送孩子提供一个安全的地方。

当COVID-19大流行袭来时，妈妈们的支持小组会议停止了，但这个小组并没有消失。这个Facebook页面大约有1200名成员。道奇举办过寻找复活节彩蛋、夏季野餐和资源博览会。道奇公司上周六举办的“敏感圣诞老人”活动共有343人参加。

一位有自闭症孩子的父亲自愿成为圣诞老人。他住在一间专为那些需要远离噪音和活动的敏感儿童而设的私人房间里。这次免费活动的特色是手工桌子、与圣诞老人的免费合影、来自治疗公司的志愿者、苹果酒和饼干。前25个家庭收到了一棵圣诞树，里面装满了装饰品。

她说，社区的捐款和道奇自己口袋里的钱涵盖了这些活动的费用。新的非营利组织将能够申请资助。

“没有非营利组织的身份，她可以继续做她现在正在做的事情——她为成千上万的人服务，做着了不起的工作。但她可以做得更多，”新非营利组织的第一位董事会成员阿纳斯塔西亚·卡劳迪斯说。

卡劳迪斯是该州发展障碍管理局的一名承包商。作为国家社会和卫生服务部的一个部门，该管理局帮助残疾儿童和成人。她为从该机构获得福利的家庭、成人和儿童提供服务。

卡劳迪斯23岁的女儿在5岁时被诊断出患有自闭症。

卡洛迪斯说：“有很多家庭在以非常重要的方式挣扎。“（道奇）的知识和经验，老实说，她做这件事和帮助别人的善良之心，正在发挥作用。”

卡洛迪斯说，该非营利组织将提供有关哪些项目可用的信息，以及他们可以通过发育障碍管理局的资金获得哪些服务。

为了有资格获得该计划的资助，个人必须是华盛顿居民，并证明他们的残疾是在18岁之前开始的，持续或预计无限期持续，并给他们留下了实质性的限制。

道奇说，当他们的孩子被确诊时，父母会打电话给她，因为他们不知道下一步该怎么办。

“当你的孩子得到诊断时，他们不会给你一本手册，”她说。“我是一个会挖掘，挖掘，挖掘的人，试图找到答案，但很多父母不会，他们害怕。他们关门了。”

9月，她以克拉克县代表的身份加入了华盛顿残疾人权利委员会。在她的第一次会议上，她告诉委员会这里的家庭需要什么，包括特殊教育服务和临时护理方面的帮助。

临时护理为主要照顾者提供短期计划或紧急救济。发展障碍管理局每年为一定数量的临时护理时间提供资金。道奇说，家庭通常没有利用这段时间，因为很难找到照顾有挑战性行为的孩子的人。她的大儿子每年获得462小时的医疗服务，但他不使用这些时间，因为医疗服务提供者无法管理他的行为。

“这是很多人的问题，你在纸上得到了所有这些服务，是的，但实际上，没有，因为没有人，”她说。“如果我能改变一个人的生活，那就是我前进的动力。”

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编辑器注：为了澄清阿纳斯塔西娅·卡洛迪斯，文章进行了更新在发展障碍管理局的角色。