盐湖城（美联社）——随着米特·罗姆尼（Mitt Romney）即将退出美国参议院，当唐纳德·特朗普（Donald Trump）在新的一年重新入主白宫时，华盛顿将失去一位最强烈的保守派批评者。

这位即将退休的参议员将在星期五在盐湖城举行的最后一次新闻发布会上回顾他20年的政治生涯，其中包括2012年共和党总统候选人提名，担任马萨诸塞州州长，以及在国会与特朗普支持者的几次小规模冲突。

现年77岁的罗姆尼自2019年以来一直代表犹他州担任参议院议员，今年他决定不竞选连任。他曾表示，在明年1月卸任后，他希望把重点放在让更多年轻人参与政治上，但没有透露具体计划。

罗姆尼曾是共和党的旗手，但随着特朗普执掌共和党，他的温和保守主义品牌从建制派变成了异类。

他很快成为国会中间派核心的代言人，领导了5500亿美元的两党基础设施法的谈判——这是拜登政府的最大成就之一——以及一项重大的COVID-19救援计划。

政治观察人士担心，他的离开可能会造成强有力的中间派声音的真空，这些声音可以在华盛顿两极分化加剧的时候保持两党合作。

罗姆尼在参议院的位置将由共和党众议员约翰·柯蒂斯接替，柯蒂斯以反对特朗普等错误地声称气候变化是骗局的共和党领导人而闻名。人们将关注柯蒂斯和其他温和派共和党人，他们可能在投票中与共和党决裂，以确认特朗普的内阁人选。

2020年，罗姆尼成为美国历史上第一位在弹劾审判中投票给本党总统定罪的参议员。他是国会中唯一一位在两次弹劾审判中投票支持特朗普有罪的共和党人。特朗普两次都被参议院无罪释放。

今年早些时候，罗姆尼承诺不会投票给川普，但拒绝加入其他一些知名共和党人的行列，支持民主党人卡玛拉·哈里斯。他说，他希望保留自己未来帮助重建共和党的能力。