每年大约有两个月的时间，渔民福斯蒂诺·莫洛科·达·库尼亚把他在南太平洋沿岸的家变成了一个鲸鱼监测站。

从早上开始，村民和学生志愿者就聚集在东帝汶北部苏博恩村的房子里。他们带着双筒望远镜和长焦相机，观察着这片钴色的水域，寻找它的一大宝藏——侏儒蓝鲸。

一旦发现目标，所有系统都会启动。

福斯蒂诺的儿子扎卡里亚斯派出了一架无人机。然后，科考队的队长，澳大利亚海洋生态学家凯伦·埃德文，指导他拍出最好的照片。当无人机返回时，团队回顾照片，并在白板上做笔记。

东帝汶是东南亚和南太平洋之间群岛的一部分，这是一个小而节俭的企业。但它提供了大量关于侏儒蓝鲸的信息，侏儒蓝鲸是地球上最大的动物之一，其广阔的栖息地和难以捉摸的性质给研究它们带来了挑战。

这些公民研究人员都是当地人，在过去的10年里，他们发现了近3000头侏儒蓝鲸——Edyvane教授认为这是一个“真正非同寻常”的数字。

马里奥•卡布拉尔

东帝汶是世界上海洋哺乳动物最集中的国家之一。

在10月和11月的迁徙季节，成百上千的小蓝鲸穿过这个国家的水域，从东帝汶北部的班达海到澳大利亚南部，进行数千公里的史诗般的旅程。

但2014年启动公民科学监测项目的Edyvane教授表示，这一领域的研究不足。

在过去的两个鲸鱼季节里，她一直在距离首都帝力约50公里（31英里）的苏本，与渔民、学生和潜水旅游经营者一起记录鲸鱼。

在澳大利亚国立大学和查尔斯·达尔文大学任教的Edyvane教授说，他们记录了“一些不太为人所知的蓝鲸亲密的生殖行为，有些是第一次”。

例如，在2022年，参与该计划的当地旅行社的游客拍摄了一只母亲哺乳幼崽的水下镜头，让人们得以一窥该物种的生殖行为，这在很大程度上是未知的。

“这非常非常令人兴奋，”她补充道。

扎卡里亚斯·达·库尼亚

该项目最初是一个Facebook小组，邀请当地志愿者发现并记录侏儒蓝鲸的生活。

Edyvane教授对他们进行了测量方法的培训，并聘请专业人士教他们如何使用长焦相机和无人机，以便他们可以进行空中和船上的测量。

“当沿海居民看到鲸鱼游过时，他们会在Facebook和WhatsApp上发布照片。更新是实时的，当有人分享某件事时，每个人都会非常兴奋，”埃德瓦内教授表示。

2016年，该团队与一家潜水旅游运营商合作，推出了第一个观鲸之旅。

直到去年，他们才在达库尼亚村的家外建立了一个“研究站”——照片上是一个俯瞰海湾的简单小屋。屋外有两张桌子、几把塑料椅子和墙上的白板。

凯伦Edyvane

在今年的鲸鱼季节，东帝汶国立大学的本科生聚集在研究站帮助观察鲸鱼。

即使是这样一个基本的结构也使这项任务变得更加容易。

Edyvane教授表示：“我们能够日夜监控。”“我们也获得了最令人难以置信的镜头。鲸鱼靠得很近，有时我们甚至能听到它们的击打声。”

野生动物科学家Vanessa Pirotta说，像这样的公民研究人员已经成为海洋科学家在地面上强有力的眼睛和耳朵。

她说：“人们可以使用无人机和社交媒体等工具，这意味着当我们坐在办公桌后面为我们的工作申请资助时，我们对正在发生的事情有了深入的了解。”

苏朋研究活动的增加也导致了旅游业的增长。

潜水教练凯西奥·舒马赫告诉BBC，观鲸游的需求有所增加，并补充说这些游“提前几年就被订满了”。

当地的非营利组织警告说，不受管制的鲸鱼旅游有风险，政府表示，它打算利用Edyvane教授的研究来“充分保护和保存”经过东帝汶水域的海洋生物。

凯伦Edyvane

Edyvane教授认为，通过监管，鲸鱼旅游有可能创造就业机会，促进东帝汶的经济增长。

根据国际货币基金组织（International Monetary Fund）的数据，该国是世界上最贫穷的国家之一，城市平均年收入徘徊在1500美元左右。在苏邦，大多数村民都是渔民和农民，每年只能挣600到900美元。

达库尼亚一家现在已经开始用当地农产品和当天的渔获为学生和游客准备饭菜——这是额外的收入来源。

51岁的福斯蒂诺在WhatsApp视频通话中告诉BBC：“我们很高兴有客人在我们身边，我们很乐意再来一次。”“（下赛季）我们会让它成为更好的体验。”

他的儿子扎卡里亚斯（Zacarias）也签约为该项目提供无人机服务。Edyvane教授说，她计划训练他用英语做关于鲸鱼的演讲。

26岁的他说，他欣赏的是游客们正在学习保护这个地区：“大学生们学得又快又好，保护这个地区。”

至于游客，他说当地人很乐意教他们。“我们提醒游客不要与鲸鱼一起游泳，而是要从远处观察它们。”