乔·拜登（Joe Biden）站在数百万还在为唐纳德·特朗普（Donald Trump）赢得总统大选的消息感到震惊的美国人民面前，向他们保证：“我们会没事的。”

在一个阳光明媚的周四，拜登在白宫玫瑰园发表了鼓舞人心的讲话，这是他在副总统、被选中的继任者卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）输掉总统选举后的首次讲话。拜登承诺将权力顺利移交给特朗普，并表示对美国实验的持久性有信心。

拜登说：“挫折是不可避免的，但放弃是不可原谅的。“失败并不意味着我们被打败了。我们输了这场战役。你们梦想中的美国在呼唤你们重新站起来。这就是美国240多年来的故事，而且还在继续。”

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这一信息与包括拜登在内的许多民主党人发出的关于特朗普连任危险的可怕警告严重冲突。他们预测，特朗普重新掌权将危及美国民主的基础。他们向选民保证，川普会兑现他驱逐数百万非法移民的承诺。他们对特朗普否决全国堕胎禁令的承诺提出了严重质疑。

现在，在特朗普总统任期还有四年的时候，民主党人必须正视这样一个现实：那些警告都是徒劳的。川普不仅赢得了白宫，而且有望赢得普选，使他成为2004年以来首位赢得普选的共和党人。参议院的共和党人重新获得了多数席位，他们似乎对掌控众议院的机会充满信心，周五上午的几场关键竞选仍势均力敌，胜负难分。

这一惨淡的结果让民主党人感到失落、迷茫和愤怒，而他们原本以为本周将是欢庆和庆祝的日子。他们现在正走向残酷的政治荒野，现任领导人因年事已高和灾难性的失败而蒙羞，而年轻一代尚未完全崛起。

共和党还可能面临左翼和中间派之间围绕最佳前进道路展开的残酷内战——从美国所有50个州的基层到华盛顿国会拥挤的走廊，双方将争夺党内各个层面的权力杠杆。

严峻的现实让民主党人一遍又一遍地问自己同样的问题：我们是如何走到这一步的？

从周三开始，这些假设和指控从窃窃私语变成了大喊大叫。尽管少数民主党人认为哈里斯应该采取更多措施与拜登保持距离，但似乎很少有党内成员指责这位候选人。考虑到她有大约100天的时间来缩小与特朗普的巨大差距，她的竞选活动被认为是最好的。

一些民主党人将此归咎于拜登。拜登在与特朗普的辩论中表现糟糕，受到党内越来越大的压力后，于今年7月退出了总统竞选。曾担任前参议院民主党领袖哈里·里德高级顾问的吉姆·曼利说，拜登根本不应该竞选连任。

曼利对《政治》杂志说：“现在不是打拳或关心任何人感受的时候。”“他和他的幕僚给这个国家造成了巨大的损害。”

前众议院议长南希·佩洛西（Nancy Pelosi）在一份更严厉的起诉书中表示，民主党本应举行公开初选。佩洛西因向拜登施压迫使其辞职而受到称赞。

佩洛西周四对《纽约时报》表示：“如果总统早点退出，可能会有其他候选人参加竞选。”“我们接受所发生的一切。由于总统立即支持卡玛拉·哈里斯，这使得当时几乎不可能举行初选。如果时间早得多，情况就不一样了。”

其他一些民主党高级助手私下向记者抱怨说，拜登没有及早考虑到人们对他的年龄和不受欢迎的普遍担忧，这让民主党陷入了糟糕的境地。（拜登在第二任期结束时将是86岁，而特朗普在第二任期结束时将是82岁。）

白宫对这些抱怨进行了回击，将民主党的失败置于更加全球化的背景之下。过去一年，老牌企业在全球范围内节节败退，专家们将这一趋势主要归咎于冠状病毒大流行及其引发的高通胀引发的愤怒和幻灭。

白宫新闻秘书卡琳·让-皮埃尔（Karine Jean-Pierre）在周四的新闻发布会上引用了这一解释，同时指出，拜登仍然认为他辞职的“决定是正确的”。

让-皮埃尔说：“尽管我们取得了所有成就，但由于Covid-19大流行，全球出现了逆风。”“如果你看看2024年全球发生的事情，就会发现它给许多现任者带来了政治代价。”

尽管存在这些不利因素，民主党人想知道他们的沟通策略是否可以阻止共和党人的胜利。共和党领导人现在正在辩论新媒体的作用，以及占主导地位的右翼影响者，特别是在所谓的“管理圈”中，是如何帮助特朗普获胜的。

左倾的范·琼斯认为，民主党过于关注传统媒体，而忽略了培育左翼媒体生态系统。他在Substack Live聊天中说：“我们造错了机器。”

或者，正如参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）等进步人士所说的那样，民主党人未能理解工薪阶层选民的担忧，导致他们入主白宫。

桑德斯在选后声明中说：“一个抛弃工人阶级的民主党会发现工人阶级也抛弃了他们，这并不奇怪。”“在接下来的几周和几个月里，我们这些关心基层民主和经济正义的人需要进行一些非常严肃的政治讨论。”

但是谁来领导这些讨论呢？拜登明年1月离开白宫时将是82岁。参议院民主党领袖、现已降为少数党领袖的查克•舒默（Chuck Schumer）现年73岁。佩洛西今年84岁。周二赢得连任的桑德斯在新任期结束时将年满89岁。

该党现在必须寻找新一代领导人，许多人认为这应该更早出现。众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯（Hakeem Jeffries）可能会率先采取行动，如果民主党能赢得多数席位，他仍有希望在明年1月成为众议院议长。进步民主党人可能会指望像女议员亚历山大·奥卡西奥·科尔特斯这样受欢迎的立法者来塑造该党的未来。其他普通成员指出，加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）已经在努力让自己的州“防特朗普”，他是抵制新政府的一个例子。

政党领导人断言，他们将有一个工作的基础。尽管特朗普的胜利对他们来说是毁灭性的，但民主党人至少保住了三个甚至五个竞争激烈的参议院席位，同时也缓和了共和党在众议院的优势。即使众议院共和党人保持对众议院的控制，他们也将被迫以微弱多数执政，这在上一届会议中被证明是灾难性的，并可能为民主党在2026年取得重大胜利铺平道路。

不过，就目前而言，那些全心全意支持哈里斯成为第一位女性、第一位黑人女性和第一位亚裔美国女性总统的民主党人似乎已经筋疲力尽了。在过去十年的大部分时间里，他们一直在警告这个国家警惕特朗普及其政治哲学的危险，结果大多数美国选民把他送回了白宫。

虽然特朗普的第一次选举胜利引发了民主党人的愤怒和抗议浪潮，但他的第二次胜利似乎招致了他的许多批评者的悲哀叹息。现在，民主党人正在沉痛哀悼。然后，最终，他们将开始收拾他们的政党。

劳伦·甘比诺（Lauren Gambino）对此报道有贡献

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