去年，《纽约时报》的一篇文章指出，20年前上映的《精灵》和《真爱至上》是最后一部在影院上映的经典圣诞电影。这位影评人写道：“一方面，由于Hallmark和Lifetime等公司（在2023年）将发行超过50部新的假日电影，这类电影似乎比以往任何时候都更加强劲。”“另一方面，拍一部像这两部电影一样受人尊敬并被重温了20年的新电影，这种想法有点牵强。”

本周推出的“史上最佳圣诞庆典”能否胜出？

这部电影改编自芭芭拉·罗宾逊1972年的畅销小说，讲述了格蕾丝·布拉德利（朱迪·格里尔饰）第一次主持当地教堂的圣诞庆典的故事。出乎意料的是，赫德曼一家——在镇上被称为“世界上最坏的孩子”——出现在教堂的长椅上，试图抢镜。格蕾丝和她的家人必须决定，是拒绝这些麻烦的孩子，“拯救”这场盛会，还是欢迎他们，让每个人都能发现圣诞节的真正意义。

剧透警告：他们选择了后者。女儿贝丝·布拉德利回忆道：“因为我妈妈和她对圣诞故事的理解，赫德曼一家终于得到了他们一直以来最需要的东西：一个社区。”

《选美》由《天选》制片人达拉斯·詹金斯执导，他称这是“我生来就是要拍的电影”。他写道，“近20年来，（我的妻子）阿曼达和我一直希望、祈祷、哭泣，希望有机会”改编这本书，当他们大声朗读给孩子们听时，这本书让他们流泪。

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祝贺詹金斯：《有史以来最好的圣诞庆典》几乎满足了你想要的一部以信仰为基础的家庭圣诞电影。它发自内心，有自知之明，而且真的很有趣，就像赫德曼夫妇用问题打断耶稣诞生的故事一样。这里有一个交换：

“乳香和没药是什么？”

“油和香水。”

“什么样的廉价国王会分发石油？”你在消防员收容所能得到更好的礼物！”

它还提供了一个明确的基督教信息，欢迎罪人和局外人。正如其中一句有力的话所说，“耶稣既为我们而生，也为牧人而生。”

布拉德利一家也是我看过的描写基督教家庭最好的电影。格蕾丝和她的丈夫鲍勃（皮特·霍姆斯饰）相爱但不甜蜜，他们深情地取笑对方的缺点。当他们的女儿贝丝（莫莉·贝尔·赖特饰）表达她对牧羊人的不满时，她的父母既不溺爱她，也不谴责她。一家人互相支持，同时也指出成长的机会——比如鲍勃带着孩子们去看赫德曼家破旧的棚屋，这是一次引起共鸣的旅行。

很难记得有哪部电影能如此有效地“把基督带回圣诞节”。其他圣诞节经典作品完全回避耶稣诞生，而是选择模糊地呼吁快乐和希望，而《选美》则将耶稣的中心地位正常化。牧人转变的故事要求他们学习神是多么爱他们的故事。

这并不是说这部电影是完美的。这部电影情节沉重，有时也太过份了，成年人贝丝·布拉德利（Beth Bradley）的画外音无时无刻不在加剧了这个问题。通常，画外音是用来达到幽默效果的。但它也过了受欢迎的时间。几乎没有一个场景是贝丝在告诉我们该怎么想或怎么感觉，最终在观众和故事之间制造了太多的距离。在影片的结尾，她的叙述滑入了对信息的说教，淡化了最后几场戏的魔力。

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那是什么信息？因为耶稣来救赎罪人和被遗弃的人，我们的工作就是这样做，而不是排斥他们。Pageant希望我们明白，信徒应该欢迎被边缘化、有罪的人，而不是排斥他们。这是一个强有力的，温暖人心的圣诞节和基督教的信息。(其中一句很笨拙，教会的刻薄女孩嘲笑牧人版本的玛丽和约瑟夫“看起来像难民”。点。)

但这一信息因赫德曼人是名副其实的恶霸而变得复杂。他们加入教会后也不会停止欺凌。事实上，他们是通过威胁对其他孩子造成身体伤害来获得参加选美比赛的机会的！在这种情况下，基督教的好客有时是以牺牲弱势社区成员为代价的。

今天，教会陷入了一场激烈的辩论，即如何在基督式的包容与保护羊群之间取得平衡，以及如何在犯错后扩大宽恕。有时候，那些需要受欢迎的人会试图伤害那些欢迎他们的人。界限能与仁慈共存吗？在选美比赛中，唯一努力维护社区规范的人是一些保守的、法利赛式的教会妇女。

最终，《最棒的圣诞庆典》是一幅关于救赎的美丽画面。牧人撒谎、偷窃、欺负人。然而，通过布拉德利夫妇欢迎他们进入他们的教堂，他们有机会变得与众不同。这就是基督为我们所做的：“我们还作罪人的时候，基督为我们死”（罗马书5:8）。圣诞节标志着耶稣来到世界上给我们这个机会的时刻，这就是为什么我们——世界上的牧人——如此快乐地庆祝它。

约瑟夫·霍姆斯是一位基督教文化评论家，也是播客“过度思考者”的主持人。