由伦敦大学学院的一名研究员领导的一个国际研究小组在一份新的政策简报中说，如果没有公民科学家的参与，水质的可持续发展目标将无法实现。

这份政策简报和附带的技术简报由欧洲地球观察代表联合国环境规划署（UNEP）协调的世界水质联盟出版，该联盟支持肯尼亚、坦桑尼亚和塞拉利昂的公民科学项目。这些报告详细介绍了决策者如何从公民科学家（参与科学过程的非专业人员，例如通过收集数据）已经做出宝贵贡献的例子中学习。

该报告的作者关注的是如何实现联合国关于改善水质的可持续发展目标之一，联合国认为这对人类和地球的健康和繁荣是必要的。

首席作者Izzy Bishop博士（伦敦大学学院生物多样性与环境研究中心，伦敦大学学院生物科学）说：“实现水质目标的进展仍然危险地偏离轨道。为了实现关于水质的全球目标，我们需要更多的数据来了解这个问题以及我们如何解决它。

“了解水并使用水的当地人既是一种积极的、知识渊博的资源，因此公民科学网络可以使他们提供大量数据，并充当当地水体和水源的管理者。

“公民科学有可能彻底改变我们管理水资源的方式，从而改善水质。”

今年早些时候，联合国环境大会决定，有必要更好地收集水质数据，以加强水政策和改善清洁水的供应。

该报告的作者认为，改善水质数据将需要政府和组织与收集自己数据的当地人合作，特别是在政府监测稀缺的地方，而且在政府支持公民科学计划的地方。

改善水质对公民科学家产生影响的潜力特别大，因为专业收集的数据往往受到资金和基础设施短缺的限制，而有有效的公民科学监测方法可以提供可靠的数据。

这组作者写道，公民科学的价值超出了收集的数据，因为还有其他好处与志愿者教育、增加社区参与以及对水质问题作出快速反应的更大潜力有关。

这个团队在本月的一个启动网络研讨会上展示了他们的报告，他们说政策制定者可以从公民科学已经有效地为水质监测做出贡献的案例研究中学习，并扩大这些方法的使用范围。

一个积极的例子是坦桑尼亚和肯尼亚的马拉河流域，世界水质联盟支持两国政府与当地用水协会合作，这些协会由依靠河流饮用、烹饪、洗涤和捕鱼的当地公民组成。社区的人们一直在收集数据，这些数据对河流系统产生了有用的见解，包括农业污染如何影响水质。

技术报告中描述的另一个案例研究来自塞拉利昂，该国利用政府机构数据和公民科学数据的结合，报告了在实现可持续发展目标水质目标方面取得的进展，这些数据填补了空白，特别是对于难以到达的偏远河流支流。在罗克尔河流域，民间科学家的可用数据量增加了一倍多，当地人也积极参与制定河流管理计划。

该报告还描述了来自拥有更多政府资源的国家的成功案例研究，例如加拿大的一个开放获取数据平台，使土著和非土著社区团体能够提供数据和获取培训，该平台的数据涵盖了辽阔国家的河流、湖泊、溪流和湿地的5万个地点。在英国，集水区系统思维合作组织将共同设计一致方法和标准化数据收集方法的利益相关者聚集在一起，并与政府机构建立联系，以制定数据使用指南。

欧洲地球观察组织的Steven Loiselle博士评论说：“关于我们的河流、湖泊和地下水状况的信息是如此之少，这是令人震惊的，但幸运的是，公民科学家有能力以低成本和反应迅速的方式提供广泛的数据。”

联合国环境规划署全球淡水环境监测系统（GEMS/Water）的Stuart Warner说：“我们呼吁全球的政策制定者与当地社区合作，改善数据收集，这将帮助他们使用一种现成的方法——公民科学来改善水质。”

公民科学正越来越多地被纳入主流科学和政策，但它仍然是一个发展中的领域，需要框架和指导方针来取得成功，也需要公民科学家提高技能的机会。在伦敦大学学院，攻读生态与数据科学理学硕士课程的研究生可以专攻公民科学，了解其挑战、机遇和应用。