我们正处于无家可归的危机之中。

英国连续第二年报告露宿现象有所增加。据估计，2023年秋季，有3898人在一个晚上没有住所，比前一年增加了27%。

露宿街头的人数比10年前增加了61%，比2010年开始收集数据时增加了120%。

虽然大多数人都意识到露宿者面临的严酷现实——尤其是在寒冷的月份到来之际——但人们仍然对如何帮助他们感到困惑。

一些人担心直接提供现金只能提供暂时的救济；其他人则认为，提供一些喘息的机会并没有错。

反对直接给钱的另一个理由是，这可能会助长成瘾——但这种风险被夸大了吗？

就连慈善机构在如何提供最好的帮助上也存在分歧。

救世军此前曾表示，直接发放现金可能会让人们陷入无家可归和露宿街头的“无休止的循环”。

该慈善机构负责无家可归者服务的主管尼克·雷德莫尔（Nick Redmore）说，无家可归的根本原因很复杂，但往往是关系破裂、心理健康问题、成瘾或童年虐待的结果。

他说：“公众的担忧是正确的，我们赞赏任何看到他人处于困境时试图伸出援手的人。”

“给露宿街头的人钱是个人选择，但这只会帮助他们缓解眼前的需求。可悲的是，这并不能结束他们艰苦的睡眠。”

在研究这篇文章时，我们在领英（linkedIn）上对数千名关注者进行了民意调查——结果显示，公众不愿支付现金……

“我也经历过——这就是为什么你应该直接给现金。”

利·方丹（Leigh Fontaine）是无家可归者慈善机构圣芒戈（St Mungo’s）的服务经理，他在租来的房子被临时赶出后，发现自己无家可归了大约四个月。

十年后的今天，这位38岁的老人说，给无家可归的人钱是一种选择，但这是一个“人与人之间互动的好机会”。

他说：“我不认为给一个人2英镑或3英镑就能解决无家可归的问题，但它确实给了一个机会，让一个人在一个非常困难的时期得到喘息和安慰。”

“有时候给别人一些钱可以帮助缓解流落街头的压力。

“我认为人们并不总是理解在街上生活有多难。

“当我无家可归的时候，我在外面度过了好几个晚上，才能够接近一个公众。当你无家可归的时候，你会觉得没有尊严，失去了人性。不得不寻求帮助真是令人尴尬。

“很多时候，我遇到一些粗鲁或不屑一顾的人，他们可能会把一些关于毒品和酒精的判断强加给你。

“对于那些给我钱并与我交谈的少数人来说，这真的很人性化。”

利说，虽然无家可归的人可以用现金喝酒和吸毒并不是一个神话，但那些担心自己的钱会怎么花的人可以把钱捐给一个受监管的无家可归者慈善机构。

他补充说：“我认为忽视大量无家可归的人仍在与毒品和酒瘾作斗争这一事实是一个谎言，但这是一种瘾，是一种疾病，是一种支持需求。”

“有毒瘾需求的人不应该成为帮助有需要的人的障碍。”

杰夫·霍金斯，56岁，11年前无家可归，现在住在沃灵顿救世军的救生舱里。

他说，给无家可归者钱助长他们酗酒和吸毒的想法是不公平的。

“我并不是说没有人这么做……但我在街上遇到的人们正处于他们一生中最糟糕的困境中。”

“赠送食物或捐给慈善机构是帮助别人的最好方式。”

来自伦敦三一无家可归者项目的克莱尔·沙利文说，在选择是否直接把钱给街上的无家可归者时，“没有对错之分”。

她说：“如果你想给别人买食物，那就给他们买。”

沙利文女士说，还应该问问露宿者是否得到了帮助。

她补充说：“你可能是他们每天的第一个谈话对象，你可能只是通过提供帮助而成为他们最大的支持网络。”

“关于钱，这是一个有争议的话题，我的回答是，如果你要给无家可归的人钱，那就给像我们这样的慈善机构吧，因为10英镑能帮上大忙。”

沙利文女士说，10英镑可以为10个人提供一顿饭、新的枕头或床上用品。

她补充说，其他费用方面，紧急宿舍每周约400英镑，支持性生活住宿每周约250英镑。

“真的可能是你！”

杰夫和利分享了他们自己无家可归的故事，希望人们能意识到这可能发生在任何人身上。

杰夫说，在他失业之前，他一直是一个“普通人”，一切都“变成了梨形”。

他是五个孩子的父亲，患有慢性阻塞性肺病和关节炎，在市政工作超过35年。

在一次工作体检后，他的健康状况被认为太差了，他不得不辞职。这导致了他20年婚姻的破裂和精神健康的挣扎。

在没有积蓄的情况下，杰夫突然“无家可归，睡在帐篷里”，最终在救世军的招待所找到了一个地方。

“我出去工作，然后回家，就在那时发生了，”他说。“一切都可能在一瞬间走下坡路。”

回忆起街头生活，杰夫说：“这是你所能经历的最糟糕的事情之一。每天晚上都在担心谁在你后面，谁在你前面。

“白天你觉得这很可怕，但到了晚上，你走在街上冻死了。”

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杰夫说，他现在在一个更好的地方，并“一天天”。

他补充说：“我正在慢慢恢复，事情看起来正在好转。”“我现在在这里的厨房做志愿者，我也在申请其他工作，比如捡垃圾。”

利说，露宿者往往因为没有身份证、基本证件、银行账户或地址而面临障碍。

他说：“一旦你陷入了睡不好觉的怪圈，你就根深蒂固了。”

“你很难摆脱这种状态。”

利讲述了一个“时运不周”的故事。

他说：“当时我刚大学毕业，靠的是求职者津贴，所以没钱交押金。”

“我相信读到这篇文章的人会认为他们不会发现自己无家可归，但这确实是三个月的糟糕事件一个接一个。

“我来自工人阶级家庭，我的家庭并不富裕。当时我很疏远，所以我没有很多其他的支持可以依靠。”

利说，在这段时间的大部分时间里，他都是“隐藏的无家可归者”，和朋友们在沙发上闲逛，在仓库聚会上过夜，只是为了避开街头。

直到他身体不舒服，不得不去医院，他的生活才结束。

每天对露宿者有什么帮助？

利说，你所在地区的当地日托中心是一个选择，另一个选择是联系Streetlink，但帮助不是立竿见影的。

在圣芒戈，65英镑可以帮助一线工作人员帮助露宿街头的人，29英镑可以为圣芒戈招待所的人提供必需品。

“我认为无家可归是100%可以解决的，”他说。

“我认为大流行期间发生的事情证明了这一点。

“看到一些神奇的东西，比如COVID应对酒店，在疫情结束后就消失了，这真的很难过。很多人不得不走上街头。”