路透哈瓦那8月8日电- - -美国国家飓风中心称，飓风“拉斐尔”周三早间向北向古巴西部移动，其强度正在增强，并警告称，在当天晚些时候袭击这个加勒比海岛屿之前，“拉斐尔”可能接近强飓风级别。

迈阿密预报员表示，周三黎明时分，飓风位于古巴首都哈瓦那东南约195英里（310公里）处，最大持续风速为每小时90英里（150公里），阵风更大。

国家飓风中心说：“预计台风会迅速增强，在今天晚些时候登陆古巴之前，拉斐尔可能会接近主要飓风的强度。”

“拉斐尔”夜间增强为一级飓风，猛烈袭击开曼群岛，造成大范围停电和洪水。早些时候，暴雨袭击了牙买加部分地区。

古巴政府正在疏散低洼地区的居民，特别是在该岛的南海岸，官员们警告说，那里有大雨、大风和危及生命的风暴潮。

当局在风暴到来之前关闭了古巴西部的机场，停飞了哈瓦那何塞马蒂机场和著名的海滩度假胜地巴拉德罗的航班，直到星期四。

整个岛屿的学校都关闭了，哈瓦那的所有公共交通都关闭了，直到风暴通过为止。

对于这个共产党统治的岛屿来说，这个时机再糟糕不过了。上个月，该岛的国家电网全面崩溃，估计有1000万人在几天内没有电可用。

飓风奥斯卡（Oscar）几乎在停电的同一时间登陆古巴远东地区，给这个遭受食品、燃料和药品严重短缺的国家带来了连击，消耗了宝贵的资源。

持续的轮流停电、通讯瘫痪和燃料短缺使政府为居民做好应对风暴准备的努力变得更加复杂。

“拉斐尔”似乎将于周三晚些时候横扫哈瓦那以西的农业省份阿尔特米萨。

拥有200万人口的古巴滨水首都特别容易受到飓风袭击，这里的住房陈旧、拥挤，基础设施破旧。

美国国家飓风中心表示，天气预报员预测，本周晚些时候，风暴将向墨西哥湾西部移动，但路径仍不确定。

(戴夫·舍伍德报道；克里斯蒂娜·芬奇编辑)

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